改變老鼠基因不怕貓　有助抗癡呆症

醫學界對抗癡呆症的研究再有突破，英國及加拿大科學家透過改變老鼠基因，使老鼠變得更加聰明及減少焦慮，日後有望研製出新藥對抗阿茲海默氏症 （Alzheimer's）、精神分裂（schizophrenia）及創傷後壓力症（Post-traumatic stress disorder）等腦疾。

英國《每日郵報》報導，研究員在實驗中，改動了老鼠的一組基因，藉此封鎖在腦部及不同器官都常見的「磷酸二酯酶4B」（PDE4B） 基因，結果牠們比普通老鼠學習速度更快，記憶力更強，而且更擅於解決複雜的問題，包括能對見過的同類有更深記憶、更快地學會找迷宮出口，同時減少了焦慮，與一般老鼠不同，牠們喜歡留在光亮的地方，也降低了對貓尿的恐懼。

這項實驗證明了「磷酸二酯酶4B」對老鼠的學習及記憶有重要影響。研究員下一步是開發出抑壓「磷酸二酯酶4B」的藥物，並進行動物實驗，再判斷能否用作為人類診治阿茲海默氏症等腦疾。研究在《神經精神藥理學》期刊（Neuropsychopharmacology）發表。