轉基因防褐變蘋果有望在美國上市

喜歡吃水果色拉的人聽到下面這則消息一定會很高興：澳大利亞科學家利用轉基因技術培育出一種具有抗氧化性能的蘋果。以前的蘋果被切開后很快就會變成棕褐色，很不美觀，令人食慾大減，但有了這種轉基因蘋果后，蘋果切開后果肉褐變的現象將一去不復返。

這種蘋果目前正在美國試驗田裏試種，正在接受美國農業部的批准，現在它也開始公開接受公評價。這種蘋果有望獲批。

蘋果變色，與被稱之為“促褐變”的過程有關。當蘋果的果肉接觸到氧氣時，氧氣與多酚氧化發生化學反應，就會導致果肉變成棕褐色。防止這種水果變色的訣竅包括：採用檸檬原汁，或者是大型食品服務公司採用的一種名叫抗壞血酸鈣的化學抗氧化劑。正是這種物質使麥當勞餐廳等很多地方都能出售切片蘋果。

但是澳大利亞研究人員通過讓蘋果自身生抗氧化性，從而排除了使用這些價格高昂的化學物質的必要。他們把基因的複製版植入蘋果的基因組裏，結果發現它竟導致整個過程被關閉。沒有氧化，就意味蘋果不會變成棕褐色。現在加拿大一家公司已經獲得許可，可以生這種抗褐變的“北極”蘋果(之所以叫這個名字，是因為它始終都是白色的，不會變色)的兩個品種：金冠和澳洲青蘋果。

美國農業部進行的初步研究確定這種北極蘋果與它們的傳統版本一樣安全，而且也已批准Okanagan Specialty Fruits公司在紐約和華盛頓的試驗田種植這種蘋果。美國農業部的正式批准工作還在進行中，有關解除北極蘋果管制的建議，正在公開接受公意見，這項活動將會一直持續到1月30日。

目前公正在對它作出肯定評價。一些人反對轉基因成為一種概念，而且不希望改變田地裏或者是食品供應中的蘋果。其他人則表示，不會褐變的蘋果將會促使更多小孩子吃這種對健康有益的水果。如果北極蘋果獲批(很有可能會在未來幾個月發生)，它仍需要幾年時間才能最終進入食品店。