質子原來更小！ 清大揭露「新物理」

質子是構成原子核的主要組成，質子的大小卻在科學界引發「質子大小之謎」（proton size puzzle）。清華大學物理系參與的國際研究團隊，透過「渺子氫原子」的雷射光譜，確認質子比過去所知的還要小。

清大物理系副教授劉怡維表示，這代表可能有「新物理」存在，意即與現存標準模型不一樣的物理學。

劉怡維團隊測量「渺子氫原子」的能量，得到質子的大小為0.84087飛米（1飛米為10的負15次方），比過去實驗結果及公認的質子小了4%，並首次測得質子的磁半徑。

劉怡維表示，2010年該團隊就曾在「自然」期刊上發表相關研究成果，這次更提高了1.7倍準確度，實驗結果發表在1月25日「科學」期刊。

物質主要組成是質子、中子及電子，過去測出的質子半徑有0.8775飛米及0.879飛米兩種。劉怡維團隊發表質子更小的實驗結果後，全世界的物理學家都在問：「為什麼和原來預測的不一樣？」

劉怡維表示，科學界有一種「令人興奮的解釋」，是粒子間存在著新的交互作用力，可能有過去我們所不知道的「新物理」。