稻米基因體序列「地圖」 稻源自珠江流域

根據今天發表的稻米基因體序列「地圖」，所有稻（亞洲型栽培稻）的始祖來自中國珠江流域。

這篇刊登在「自然」期刊（Nature）上的論文說，第一批栽培稻的品種「粳稻」（Oryza sativa japonica，蓬萊米），是由數千年前華南珠江流域中游的野生稻栽培而成。

稻米與小麥、玉米並列「三大」作物，供應全球糧食所需，迄今已衍生出數百個品種。

稻的起源，是科學界長期爭辯的議題。

科學家對第一種稻出現的時間、地點始終爭論不休。有人主張，第一種稻出現不是單一事件，是兩種野生稻同時為人種植為栽培稻。

稻可分為兩個主要亞種－「粳稻」和「秈稻」（Oryza sativa indica，在來米），前者粒短具黏性，後者粒長而不黏。

大陸（中國科學院）上海生命科學研究院韓斌為首的研究群匯集了巨大的資料庫，來比對稻米基因體（基因組）序列的細微變化。

資料庫涵蓋了各地不同型普通野生稻（Oryza rufipogon）446種，粳稻和秈稻共1083種。野生稻是現在食用、販賣稻米的原生種。

若干理論認為秈稻與野生稻是各自獨立栽培出來的，研究人員說，透過拼出稻米品種的譜系，就能證明這種理論是錯的。

第一種秈稻應是由粳稻和野生稻雜交培育而成。

這個雜交種後來傳到東南亞、南亞，農民為適應各地環境，栽培出數種品種，因而產生獨特的秈稻。

這篇論文沒提到人類將野生稻培育為栽培稻的確切年代。不過，2011年刊登在美國「國家科學院學報」（Proceedings of the National Academy of Sciences）上的一篇論文說，第一種栽培稻出現於8200年前，這個時間符合中國長江流域出土的考古證據。