以雷射濃縮鈾 美首次批准設廠

美國核子管理委員會（NRC）今天核准奇異公司與東京日立製作所設立的核電合資企業，以建立首座採用機密雷射技術的鈾濃縮廠，來供應商業反應爐所需。

美聯社報導，NRC已核發執照給奇異－日立全球雷射濃縮公司，允許在威明頓（Wilmington）附近建造及經營採用雷射技術而非昂貴離心機的鈾濃縮廠。

倡議核武管制的人士擔心，准許企業採用價格較為低廉且簡易的技術，可能會使這種技術落入不當人士手中的風險增加。

科學工作者關懷聯盟（UCS）資深科學家黎曼（Edwin Lyman）指出：「我們認為，這項執照是在沒有考慮核武擴散的情況下核准，我們已吃力處置伊朗擁有的核濃縮能力」，如今的雷射技術「恐使全球核擴散問題變得更為棘手且不可控制」。

奇異－日立全球雷射濃縮公司表示，這項計畫的獲利程度是否大到足以投入10億美元建廠，尚有待決定。發言人懷特（Christopher White）指出，評估標準之一將是鈾濃縮市場是否能維持多年以迄未來。

不過這家公司保證所擁有的機密雷射技術，絕無外洩之虞。這項技術由澳洲公司Silex Systems所研發。