peat 泥煤、泥媒、泥炭

煤是近代工業最重要燃料之一，其主要成分為碳、氫、氧和少量的氮、硫或其他元素。煤是由有機物-生長在沼澤或河流三角洲之植物殘骸分解而成，其形成包括下列各種過程，首先，植物殘骸經過細菌腐化分解而轉變成泥煤(peat)；泥煤經長期沉積並加上地球的造山運動，使得泥煤層更深埋於地底；再經地熱和生化反應之作用，泥煤終轉變成各種等級的煤。於煤化過程中，氫、氧含量漸減而碳含量漸增；另外於此過程中同時亦產生甲烷(CH4)，其或逸入大氣圈，或移動進入地質圈閉而形成今日之天然氣儲氣層。

煤依含碳量劃分等級，最低級煤－褐煤(brown coal或lignite)，其於較低溫度和壓力下形成；次煙煤( sub-bituminous coal ) 和煙煤( bituminous coal)，是於較高溫度和壓力下形成；而最高級煤－無煙煤(anthracite)，則於相當高溫度和壓力下形成。